Două echipe, una din Elveția și una din Australia, avansează cu tehnici mai curate pentru a recupera metale valoroase fără a folosi substanțe chimice periculoase.
Cuprins
Se află în gunoi și conține aur de 22 de carate, dar toată lumea îl ignoră.
Componentele electronice pe care le aruncăm pot ascunde ceva impresionant în interiorul lor: aur de 22 de carate. Și nu este o metaforă: plăcile de circuite, conectorii și microcipurile conțin cantități mici din acest metal esențial pentru industrie. Întrebarea este cum să-l extragem fără a polua și fără a cheltui o avere.
Răspunsul începe să apară odată cu noile metode de reciclare care evită cianura și reduc daunele aduse mediului. Două cercetări recente arată că este posibil să se recupereze aur de înaltă puritate prin procese mai simple, selective și reutilizabile.
Aur de 22 de carate în gunoi: unde se găsește
Misterul se rezolvă în plăcile și contactele deșeurilor electronice. O echipă de la ETH Zurich a recuperat aurul folosind o burete de proteine derivată din zerul de lapte, care captează selectiv metalul și permite topirea acestuia ulterior.
În testele efectuate cu plăci de computer, oamenii de știință au obținut o pepită de 22 de carate din 20 de plăci de bază, demonstrând o puritate ridicată cu un proces mai durabil decât cele tradiționale.
Aur în gunoi: metoda australiană care atinge o puritate de 99%
În Australia, cercetătorii de la Universitatea Flinders au înlocuit cianura cu acid tricloroizocianuric (TCCA), un dezinfectant obișnuit.
Cu apă sărată, TCCA dizolvă aurul, care este apoi capturat cu un polimer de sulf foarte selectiv; prin încălzire sau tratare chimică, metalul este eliberat în formă pură, iar materialul este reutilizat. Rezultatele arată o puritate de peste 99% în testele cu plăci și amestecuri complexe, cu un flux de lucru mai sigur pentru oameni și ecosisteme.
Este o cale promițătoare pentru reciclatori și, de asemenea, pentru mineritul artizanal care încă utilizează mercur. Pentru a realiza acest lucru, se pot urma pașii următori:
- Demontați și zdrobiți plăcile cu contacte aurii.
- Lixivierea cu TCCA activat în apă sărată pentru a dizolva aurul.
- Captarea aurului în polimerul de sulf selectiv.
- Eliberarea metalului prin încălzire sau tratament chimic și topirea acestuia.
- Recuperarea și reutilizarea polimerului pentru noi cicluri.
Locuri de muncă ecologice și economie circulară
Pentru țară, atractivitatea este dublă: mai puține deșeuri electronice în gropile de gunoi și mai multă recuperare locală a materialelor critice pentru tehnologie și energie, în conformitate cu obiectivele economiei circulare. Companiile de reciclare și universitățile au deja o foaie de parcurs științifică pentru a testa proiecte-pilot.
Dacă aceste tehnici sunt extinse, gestionarea deșeurilor electronice ar putea genera locuri de muncă în logistică, tratare și durabilitate, pe lângă reducerea importurilor de metale și a riscurilor sanitare asociate substanțelor chimice toxice.
