Mary E. Brunkow este emoționată după ce a aflat că a câștigat premiul Nobel pentru medicină pentru o parte din lucrările sale privind toleranța imunitară periferică.
Cuprins
Anunțarea unui premiu Nobel către laureat poate lua uneori forme comice. Povestea unei nopți neobișnuite, când fotografa Lindsey Wasson a trezit-o pe Mary Brunkow în Seattle pentru a-i anunța că a primit premiul Nobel pentru medicină în 2025.
„Mary E. Brunkow”… numele scientoistei americane, primul, a răsunat la Stockholm, în această luni, 6 octombrie. Era ora 11:30 când Thomas Perlmann, secretarul Comitetului Nobel pentru fiziologie sau medicină, a început anunțul în suedeză.
După 50 de secunde, urmează numele lui Fred Ramsdell, tot american, și al japonezului Shimon Sakaguchi. Cei trei oameni de știință sunt recompensați pentru descoperirile lor privind funcționarea sistemului imunitar.
Dar în Seattle, pe coasta de vest a Statelor Unite, în statul Washington, abia este luni. Ceasul indică ora 02:30 dimineața. Laureata în vârstă de 64 de ani și soțul ei dorm.
În același oraș, fotografa Lindsey Wasson a trebuit să renunțe la somn. La ora 02:40, redactorul ei șef o anunță că doi dintre cei trei laureați locuiesc în regiunea Seattle: Fred Ramsdell se află pe insula Bainbridge, la două ore de mers cu mașina, iar Mary Brunkow, în nordul metropolei. Fotografa este trimisă la laureată, povestește ea colegilor săi de la agenția AP.
Insula pustie
Ea nu știe încă, dar această alegere o va împiedica să ajungă la o casă goală: Fred Ramsdell este departe de casa sa, în munții Wyoming, unde campează lângă Parcul Național Yellowstone. Plecat pentru trei săptămâni cu soția sa, cu telefonul în modul avion, el observă „bivoli, antilope, elani și tot felul de animale sălbatice magnifice”.
Abia douăsprezece ore mai târziu decât restul lumii va afla că a primit prestigiosul premiu – soția sa având semnal la telefon. În timpul unei pauze, ea vede că telefonul său este pe punctul de a exploda: „Plimbam câinii când a început să țipe; am crezut că era un grizzly în apropiere!”, povestește Fred Ramsdell.
Nu era cazul. „Mi-a spus: «Ai câștigat premiul Nobel!» Iar eu i-am răspuns: nu, nu e adevărat. Atunci mi-a spus: «Ba da, e adevărat. Am primit 200 de SMS-uri care spun că ai câștigat Premiul Nobel.” Mi-am spus: bine, se pare că am câștigat Premiul Nobel. Este incredibil.”
„Domnule, soția dumneavoastră tocmai a câștigat Premiul Nobel!”
Lindsey Wasson a fost prima reprezentantă a presei care a ajuns la domiciliul lui Ross Colquhoun și al soției sale, acum celebre: „Era foarte clar: nimeni nu era treaz”.
Ea a bătut la ușă: „Câinele lor a lătrat și l-a trezit pe soțul lui Mary, Ross, care mi-a vorbit prin ușa de sticlă. M-am prezentat și l-am întrebat dacă o anumită Mary locuia acolo și dacă știa de ce eram acolo. Ne dorind să stric surpriza, dar nevăzând altă modalitate de a intra, i-am spus: „Domnule, soția dumneavoastră tocmai a câștigat premiul Nobel!”
Reporterul a trecut pragul: „Am făcut o fotografie rapidă în timp ce el o ducea pe Mary în bucătărie pentru a-i da vestea. Erau încă increduli, așa că i-am ajutat să se convingă că era adevărat, întinzându-i lui Ross telefonul meu cu articolul nostru inițial de la AP, pe care el i l-a citit cu voce tare, parțial, lui Mary”.
Lumina albastră luminează fața increduloasă a lui Ross Colquhoun, în timp ce îi anunță soției sale, Mary Brunkow, că da, a câștigat Premiul Nobel pentru medicină.
„La început, atmosfera era – cum se poate înțelege – un amestec de tensiune, supărare și neîncredere la ideea de a fi fost treziți la 3:45 dimineața”, descrie fotografa.
Mary Brunkow către soțul ei, care o trezește pentru a-i spune că este laureata Premiului Nobel pentru medicină 2025
Apoi Ross povestește reacția lui Mary: „Când a intrat în camera lor pentru a le da vestea, ea i-a răspuns: «Nu fi ridicol!»”. În cele din urmă, cei doi încep să asimileze vestea: „Când își dau seama că toate apelurile pierdute din Suedia din timpul nopții nu erau spamuri, atmosfera devine veselă”.
Fotografa o urmărește pe laureată în timp ce aceasta verifică „o avalanșă de e-mailuri, SMS-uri și apeluri telefonice de la familie, prieteni și alți jurnaliști care sperau să vorbească cu ea”.
Mary Brunkow și soțul ei, Ross Colquhoun, se îmbrățișează pentru a sărbători Premiul Nobel pentru medicină pe care omul de știință l-a primit cu câteva ore înainte.
„Nu voi câștiga niciodată Premiul Nobel, dar am putut să spun unei persoane că l-a câștigat. E destul de mișto”, concluzionează Lindsey Wasson.
Telefonul de la Nobel
Adam Smith, director științific pentru promovarea Premiului Nobel, o va suna mai târziu pe laureată pentru a-i afla primele reacții. Mary Brunkow începe prin a râde și îl întreabă dacă poate să-l pună pe difuzor.
Ea se află încă în bucătărie și povestește despre noaptea ei atât de specială: „Am primit un telefon din Suedia acum puțin mai mult de o oră și jumătate și am crezut că este probabil spam, așa că mi-am deconectat telefonul și m-am culcat la loc. Apoi l-am auzit pe soțul meu vorbind cu cineva în sufragerie”.
Primele reacții ale lui Mary Brunkow, culese de Nobel:
„Este ora 4:30 dimineața… Suntem la masa din sufragerie, împreună cu soțul meu și câinele nostru”, râde ea.
Și nu, geneticiana nu se aștepta deloc să primească Premiul Nobel pentru medicină și, la întrebarea ce înseamnă acest lucru pentru ea, se așterne tăcerea: „Păi… Oh, ce durere de cap… A fost un efort de echipă extraordinar, când am făcut această muncă, la vremea respectivă”.
Mary Brunkow se declară încântată că gena pe care a descoperit-o în 1998 a putut ajuta măcar puțin medicina: „E incredibil cât de mult s-a schimbat știința. Modul în care am proceda astăzi ar fi complet diferit de modul în care trebuia să procedăm în trecut”.
„Cu siguranță a simțit un anumit stres în fața acestei atenții internaționale bruște – și a apariției unei fotografe necunoscute în bucătăria ei –, dar a luat totul cu filosofie și umor”, povestește Lindsey Wasson despre Mary Brunkow, căreia i-a spus că a primit Premiul Nobel pentru medicină în 2025.
De atunci, cariera ei științifică a evoluat și a schimbat domeniul: „Este o onoare să fi făcut parte din această muncă inițială”. Conversația este întreruptă de notificările sonore ale telefonului ei mobil: „Încă nu realizez cu adevărat”, șoptește ea.
