Un grup de oameni de știință a descoperit particule de aur în interiorul unor copaci. Descoperirea relevă modul în care anumite microorganisme transformă metalul dizolvat în aur solid.
Cuprins
Ceea ce părea imposibil s-a confirmat în nordul Finlandei. Cercetătorii au găsit particule de aur în interiorul acelor de brad norvegian, chiar deasupra unui zăcământ cunoscut.
Descoperirea surprinde nu numai prin prezența metalului în țesutul vegetal, ci și prin procesul care o face posibilă: bacteriile care trăiesc în interiorul frunzelor transformă aurul lichid în particule solide.
Studiul, realizat de Universitatea din Oulu împreună cu Serviciul Geologic al Finlandei, a analizat probe de copaci din regiunea Laponia, în apropierea minei Kittilä. Au folosit microscopie electronică și tehnici genetice pentru a identifica atât aurul, cât și microorganismele implicate.
Cum ajunge aurul în frunze?
Metalul se deplasează din sol sub formă solubilă, urcă prin rădăcini împreună cu apa și se depune în ace. Dar nu o face singur. Oamenii de știință au detectat colonii bacteriene învelite în biofilm – un strat lipicios pe care microbii îl folosesc pentru a se grupa – exact acolo unde au apărut particulele de aur.
Cele mai frecvente genuri bacteriene au fost P3OB-42, Cutibacterium și Corynebacterium, toate prezente în probele care conțineau aur. Potrivit cercetătorilor, aceste microorganisme ar putea precipita metalul dizolvat și îl pot fixa sub formă solidă în țesutul vegetal.
Ce implică această descoperire pentru minerit?
Descoperirea are implicații directe asupra explorării mineralelor. Dacă procesul se confirmă și la alte specii și soluri, plantele ar putea fi utilizate ca indicatori naturali ai zăcămintelor subterane. Acest lucru ar permite reducerea forajelor, minimizarea impactului asupra mediului și optimizarea resurselor.
În plus, același mecanism biologic ar putea fi aplicat în sistemele de tratare a apelor contaminate de minerit. Utilizarea mușchilor acvatici și a bacteriilor asociate acestora ar putea ajuta la eliminarea metalelor dizolvate în mod natural.
Ce urmează în cercetare?
Echipa științifică intenționează să efectueze teste de laborator pentru a confirma modul în care acționează bacteriile în condiții controlate. De asemenea, ei doresc să extindă studiul la alte specii de plante și tipuri de sol, cu scopul de a înțelege dacă acest fenomen se produce și în alte regiuni ale planetei.
